प्राकृतिक बीटा कैरोटीन चूर्ण एक नारंगी लाल पाउडर है और प्राकृतिक रंग के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है. यह हवा, गर्मी और प्रकाश के प्रति संवेदनशील है, खासकर समाधान में। बीटा कैरोटीन (C40H58) की रासायनिक संरचना दोनों तरफ व्युत्क्रम सममित है, और आणविक संरचना में दो β-आयनोन और 4 आइसोप्रीन होते हैं, और केंद्रीय दरार दो विटामिन ए अणुओं का उत्पादन कर सकती है।
बीटा कैरोटीन कैरोटीनॉयड परिवार का एक सदस्य है। मानव शरीर में बीटा-कैरोटीन मुख्य रूप से प्लाज्मा में पाया जाता है और इसे मानव शरीर के लिए एक आवश्यक कैरोटीन माना जाता है। मनुष्य और जानवर खुद से कैरोटीनॉयड को संश्लेषित नहीं कर सकते हैं, लेकिन वे भोजन से इन पदार्थों को अवशोषित और उपयोग कर सकते हैं। मानव शरीर के विभिन्न ऊतकों और अंगों में विभिन्न प्रकार के कैरोटीनॉयड का वितरण काफी अलग है। बीटा कैरोटीन मानव रक्त में सबसे महत्वपूर्ण कैरोटीनॉयड में से एक है। मानव शरीर द्वारा निगलने के बाद, बीटा-कैरोटीन को सीधे आंतों की दीवार द्वारा अवशोषित किया जा सकता है, या विटामिन ए में परिवर्तित किया जा सकता है। मनुष्यों के लिए कैरोटीनॉयड का सबसे महत्वपूर्ण स्रोत फल और सब्जियां हैं। विटामिन ए की कमी तब होती है जब शरीर में बीटा कैरोटीन की कमी होती है। विटामिन ए की कमी कॉर्नियल उपकला के शेडिंग, गाढ़ा होने और केराटिनाइजेशन का कारण बन सकती है, जिसके परिणामस्वरूप कॉर्नियल अल्सर और यहां तक कि रात अंधापन भी हो सकता है। विटामिन ए की कमी भी उपकला ऊतक कोशिकाओं के विकास और भेदभाव को बाधित करती है, जिसके परिणामस्वरूप गाढ़ा, सूखा, स्कैब्ड या झुर्रीदार त्वचा होती है। इसके अलावा जिन शिशुओं और छोटे बच्चों में विटामिन ए की कमी होती है, उनमें निमोनिया, खसरा और दस्त जैसी बीमारियां होने का खतरा रहता है।
बीटा कैरोटीन का कार्य
1. बीटा कैरोटीन विटामिन ए, मानव शरीर के लिए एक आवश्यक सूक्ष्म पोषक तत्व के लिए एक अग्रदूत है.
2. बीटा कैरोटीन प्रतिरक्षा समारोह है और रोगजनकों से लड़ने के लिए शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली की क्षमता में सुधार कर सकते हैं.
3. बीटा कैरोटीन एंटीऑक्सिडेंट समारोह है, जो singlet ऑक्सीजन बुझाने और शरीर में मुक्त कणों के प्रतिकूल प्रभाव scavenge कर सकते हैं.
4. बीटा कैरोटीन कैंसर को रोकने और कैंसर के विकास में देरी कर सकते हैं.
5. बीटा कैरोटीन टांका जंक्शन पर सेल-टू-सेल संचार को बढ़ाता है।