विटामिन ई को टोकोफेरोल के रूप में भी जाना जाता है। उनमें से,D-अल्फा टोकोफेरोल उच्चतम गतिविधि है और यह प्रकृति में मुख्य रूप भी है।
टोकोफेरॉल मुख्य रूप से मकई के तेल, सोयाबीन तेल और जैतून के तेल में पाए जाते हैं। प्राकृतिक विटामिन ई में चार आणविक घटक होते हैं: अल्फा-टोकोफेरोल, बीटा-टोकोफेरोल, गामा-टोकोफेरोल, और डेल्टा-टोकोफेरोल। उनकी जैविक गतिविधियों का क्रम α-टोकोफेरोल>β-टोकोफेरोल>γ-टोकोफेरोल>δ-टोकोफेरोल है। उनमें से, α-टोकोफेरोल में उच्चतम गतिविधि, व्यापक वितरण और सबसे अधिक प्रतिनिधि है. Eविशेष रूप से, डी-α-टोकोफेरोल में उच्चतम जैविक गतिविधि है।
अल्फा-टोकोफेरोल बायोन्यूट्रिएंट्स के आठ सदस्यीय परिवार का एक सदस्य है जिसे आमतौर पर विटामिन ई के रूप में जाना जाता है। यह प्रतिरक्षा को बढ़ावा देने, उम्र बढ़ने को रोकने और संभवतः मुक्त कणों को नियंत्रित करने की क्षमता के कारण कैंसर और अन्य बीमारियों को रोकने के लिए एक एंटीऑक्सिडेंट सोचा जाता है। विटामिन ई के इस रूप को सूजन को दूर करने और रोकने के लिए भी सोचा जाता है।
अल्फा-टोकोफेरोल को सबसे अधिक जैव उपलब्ध माना जाता है। इसका मतलब है कि शरीर इसे अधिक आसानी से संभाल और उपयोग कर सकता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि शरीर विटामिन ई के अन्य रूपों को अस्वीकार करने की संभावना है। हालांकि, अल्फा-टोकोफेरोल एक पूरक के रूप में या मल्टीविटामिन के रूप में उपलब्ध है।
पोषण विशेषज्ञ मानते हैंD-α टोकोफेरॉल विटामिन ई के सिंथेटिक रूपों को उच्चतम गुणवत्ता वाले विटामिन ई होने के लिए खाद्य पदार्थों में डीएल-ए-टोकोफेरिल सक्सिनेट या डीएल-ए-टोकोफेरिल एसीटेट हैं। लगभग सभी अध्ययनों से पता चलता है कि सिंथेटिक विटामिन ई का 50% से कम मानव शरीर के लिए जैव उपलब्ध है। जबकि, प्राकृतिक विटामिन ई आमतौर पर 100% जैव उपलब्ध है।
D-एकlpha टोकोफेरॉल खाद्य वनस्पति तेलों से निकाला एक प्राकृतिक एंटीऑक्सिडेंट है। यह व्यापक रूप से भोजन, आहार की खुराक, फ़ीड, सौंदर्य प्रसाधन और अन्य क्षेत्रों में इस्तेमाल किया जा सकता है। इसका मुख्य कार्य तैयार उत्पाद को ऑक्सीकरण से बचाना है। इस वजह से, वे उत्पाद के शेल्फ जीवन का विस्तार कर सकते हैं।